Projekt von: Prof. Dr. med. Thomas Hummel und Dr. med. Valentin Schriever
Das Forschungsinteresse an dem Geruchssinn hat in den letzten Jahren immer weiter zugenommen. Auch in der Klinik wird dem Geruchssinn größere Aufmerksamkeit gewidmet. Nicht nur die Beurteilung der Riechfunktion im Zusammenhang mit Erkrankungen des Hals-Nasen-Ohren Bereichs, sondern auch in der Neurologie gehört die Durchführung eines Riechtest zum klinischen Alltag.
Beim Morbus Parkinson tritt eine Beeinträchtigung der Riechfunktion schon bis zu vier Jahren vor Erscheinung der ersten motorischen Symptome auf. Auch im Alltag spielt der Geruchssinn eine bedeutendere Rolle als zuvor angenommen. Durch den Geruchssinn werden wir vor verdorbenem Essen oder Gefahren wie Feuer und Rauch gewarnt. Aus diesen Gründen ist es notwenig, valide und reliable Tests zur Evaluierung der Riechfunktion zu haben. Die „Sniffin’ Sticks“ Testbatterie wurde für die Untersuchung von Riechstörungen in der Klinik und Forschung entwickelt und ist in Europa der am häufigsten eingesetzte Riechtest. Dieser Test ist allerdings auf die Mitarbeit des Patienten angewiesen. Es ist jedoch, besonders bei Gutachten aber auch bei Patienten mit eingeschränkter Möglichkeit zur Mitarbeit wichtig (z.B. bei Kindern, dementen Patienten oder bei Patienten mit Sprachproblemen), die Riechfunktion objektiv zu erfassen. Hierfür hat sich die Ableitung von olfaktorischen, ereigniskorrelierten Potentialen als hilfreich erwiesen. Allerdings ist der technische Aufwand dafür groß und deswegen nur in wenigen, hochspezialisierten Zentren möglich. Somit besteht der Bedarf an einem preiswerten, einfachen Test zur objektiven Beurteilung der Riechfunktion.
Ziel dieser Studie ist die Evaluierung einer objektiven, technisch einfachen und kostengünstigen Methode zur Erfassung der olfaktorischen Funktion sowie der zentralnervösen Geruchsverarbeitung.
Zur objektiven Erfassung der Riechfunktion war bisher die Messung von olfaktorisch ereigniskorrelierten Potentialen (OEP) mittels EEG üblich. Dafür wird wiederholt, während ein EEG abgeleitet wird, ein Duftreiz präsentiert. Durch Mittelung der EEG Aufzeichnungen, als Korrelat zur Geruchsverarbeitung hebt sich das durch den Duftreiz verursachte OEP von dem Hintergrunds-EEG ab. Der Nachteil dieser Methode ist der große technische Aufwand und die damit verbundenen hohen Kosten. Eine „neue“ Methode zur Auswertung von EEG Daten, die Zeit-Frequenz-Analyse, hat in den letzten Jahren eine Renaissance erlebt und sich dank moderner Informationsverarbeitungstechniken als geeignet erwiesen. Bei dieser Methode werden die EEG Daten nicht nur, wie bisher üblich, auf den zeitlichen Verlauf der Amplitude, sondern auch hinsichtlich der Änderungen der Frequenzen über die Zeit bewertet. Dadurch werden zusätzliche Phänomene wie Reiz-korrelierte Synchronisationen und Desynchronisationen von Neuronenpopulationen messbar. Damit scheint eine technisch einfache und kostengünstige Methode zur objektiven Erfassung der Riechfunktion zu bestehen.
In der Studie wurde zunächst die Präsentation des Duftreizes optimiert. In einem zweiten Teil wurde die objektivierende Methode an einer größeren Gruppe gesunder Probanden mit normaler Riechfunktion evaluiert werden. Im Anschluss daran wurde untersucht, ob mit dieser Methode tatsächlich eine sensitive und spezifische Unterscheidung zwischen normaler und verminderter Riechfunktion vorgenommen werden kann. Durch diese kostengünstige Methode der objektiven Testung des Riechvermögens soll es letztlich möglich sein auch außerhalb spezialisierter Riechzentren die objektivierende Messung der Riechfunktion in die klinische Untersuchung und Diagnostik einfließen zu lassen.
